Historia, paisaje y una forma de vida que despertaron la curiosidad de viajeros, artistas y visitantes ilustres por esta tierra
Hay territorios que se explican con cifras y otros que se entienden por sensaciones. Los Valles Pasiegos pertenecen a estos últimos. No es solo el verde continuo de los prados ni la silueta dispersa de las cabañas lo que llama la atención, sino una manera muy concreta de habitar el paisaje, forjada durante siglos y reconocible desde el primer vistazo.
Aquí, la vida se organizó en torno al movimiento, al ganado y a una relación directa con la montaña. Las casas no se agrupan: se reparten por el territorio. Los caminos no buscan la línea recta: siguen la lógica del terreno. Esa coherencia, tan poco frecuente, fue precisamente lo que empezó a despertar curiosidad entre quienes llegaban desde fuera.
Desde el siglo XIX, viajeros y observadores repararon en estos valles como un lugar distinto dentro del norte peninsular. No era un destino evidente, pero quien lo recorría intuía que aquí sobrevivía una forma de vida ajena a los ritmos acelerados. Esa diferencia fue el primer imán.
A comienzos del siglo XX, la montaña pasiega atrajo a intelectuales que entendían el paisaje como espacio de reflexión. Miguel de Unamuno fue uno de ellos. En 1909 ascendió al Castro Valnera y recorrió estos valles, incorporando el Pas a su experiencia vital. No buscaba un lugar pintoresco, sino un territorio sobrio y esencial, acorde con su manera de pensar la montaña y el carácter.
Música y aristocracia
La tranquilidad, el paisaje y la vida cotidiana atrajeron también a personas del mundo artístico, que encontraron en los Valles Pasiegos un entorno propicio para la observación y la pausa. En Vega de Pas pasó temporadas decisivas de su juventud Luis Buñuel, donde conoció una forma de vida sobria, directa y profundamente ligada al entorno, muy alejada del bullicio urbano. El contacto con el paisaje, el ritmo lento y la convivencia con la vida pasiega dejaron una huella duradera en su memoria personal.
Años más tarde, el músico Juan Pardo encontraría igualmente en el Pas un lugar de regreso y calma, un espacio al que volver para desconectar, caminar y reencontrarse con el silencio, reconociendo siempre el vínculo emocional que mantuvo con el valle y la influencia que tuvo en su manera de entender la creación y el descanso.
Personajes de la vida pública
El interés por los Valles Pasiegos no fue solo cultural. También la vida política del país mantuvo vínculos, a veces discretos, con este territorio. Ya en el siglo XIX, la figura de Manuel Ruiz-Zorrilla, presidente del Gobierno durante la Primera República, está ligada a San Pedro del Romeral, tierra de la que procedían sus antepasados y donde pasó parte de su juventud. Su trayectoria es un buen ejemplo de cómo estos valles, aparentemente alejados de los centros de poder, formaron parte del entramado histórico nacional.
Décadas después, durante la Segunda República, el Pas volvió a ocupar un lugar visible en la vida pública. En 1932, la visita de Niceto Alcalá-Zamora, presidente de la República, situó a Vega de Pas en la primera línea informativa del país. Las imágenes de los pasiegos recibiéndole, con naturalidad y orgullo, mostraron a España un mundo rural con identidad propia, consciente de su singularidad y de su lugar en la historia.
Incluso la vida social y cultural tuvo aquí su espacio. Durante un tiempo, Vega de Pas acogió reuniones y estancias de figuras de la aristocracia y la intelectualidad, entre ellas la condesa de Yebes, que encontró en el valle un lugar propicio para el retiro, la conversación y la vida lejos del ruido.
Nada de esto alteró la esencia del lugar. Los Valles Pasiegos no se transformaron para agradar ni para ser observados. Siguieron siendo lo que eran, y quizá por eso resultaron tan atractivos. Quien llegaba encontraba un territorio coherente, con carácter, y eso dejaba huella.
Hoy, recorrer los Valles Pasiegos es caminar por un paisaje moldeado por la historia, la etnografía y el trabajo cotidiano. Y también entender por qué, desde hace más de un siglo, este lugar ha despertado una curiosidad constante entre quienes buscaban algo más que una postal.
*Fotografías: Javier Gómez Arroyo para El Diario Montañés.
